Agrivoltaica ¿Cómo combinar la producción agrícola y la energía solar?

La agricultura y la generación fotovoltaica pueden compartir un mismo terreno mediante sistemas diseñados para producir alimentos y electricidad de forma simultánea. Esta combinación se conoce como agrivoltaicao agrovoltaica.

A diferencia de una planta solar convencional instalada sobre terreno agrícola, un sistema agrivoltaico se diseña para mantener una actividad agrícola o ganadera compatible con la generación de energía.

El interés de esta tecnología está creciendo como alternativa para estudiar un uso más eficiente del suelo. Sin embargo, su viabilidad depende de las características de cada cultivo, las condiciones climáticas y el diseño de las estructuras.

¿Cómo funciona un sistema agrivoltaico?

En una instalación agrivoltaica, los módulos solares se colocan de forma que puedan coexistir con la actividad productiva del terreno.

La configuración puede variar según las necesidades agrícolas:

• Paneles elevados que permiten trabajar debajo de ellos.

• Filas fotovoltaicas separadas para conservar pasillos de cultivo.

• Estructuras adaptadas a viñedos u otros cultivos permanentes.

• Sistemas diseñados para combinar generación eléctrica y pastoreo, cuando las condiciones lo permiten.

La altura, la separación entre módulos y la distribución de las sombras son decisiones importantes. No existe una única configuración válida para todos los terrenos.

¿Qué beneficios potenciales ofrece?

Aprovechamiento compartido del terreno

La agrivoltaica busca que una misma superficie contribuya a dos actividades productivas. Esto puede resultar interesante en regiones donde la demanda de suelo para agricultura y energía renovable genera competencia.

Posibles cambios en el microclima

La sombra de los paneles modifica la radiación que llega al suelo y a las plantas. Dependiendo del cultivo y del diseño, puede influir en la temperatura, la humedad del suelo y las necesidades de agua.

Estos efectos no son siempre positivos: una sombra excesiva puede reducir la producción agrícola o modificar la calidad del cultivo.

Diversificación de la actividad

En determinados proyectos, la generación eléctrica puede complementar los ingresos agrícolas. Para determinar si esto es viable, deben estudiarse los costes de la infraestructura, el rendimiento del cultivo y la producción energética esperada.

¿Qué cultivos pueden beneficiarse?

La compatibilidad depende de la especie, el clima, el ciclo de crecimiento y la tolerancia a la sombra.

Algunos cultivos pueden adaptarse a una reducción parcial de la radiación, mientras que otros necesitan una exposición solar elevada para mantener su rendimiento y calidad.

En España, el diseño debe tener en cuenta las diferencias entre regiones agrícolas, desde zonas con veranos muy secos hasta áreas con condiciones climáticas más templadas.

También deben considerarse las necesidades de maquinaria, la altura de trabajo, las operaciones de recolección y los accesos para el mantenimiento de la instalación fotovoltaica.

¿Cómo se diseña un proyecto agrivoltaico?

Un proyecto bien planteado requiere analizar conjuntamente la producción agrícola y la eléctrica.

1. Estudio del terreno.Se evalúan la orientación, la topografía, las condiciones climáticas y las características del suelo.

2. Análisis del cultivo.Se estudian las necesidades de luz, agua, maquinaria y manejo agrícola.

3. Diseño fotovoltaico.Se define la disposición de los módulos, la altura de las estructuras, las separaciones y la producción estimada.

4. Evaluación agronómica.Se analiza cómo puede afectar la sombra al crecimiento y al rendimiento del cultivo.

5. Estudio económico y normativo.Se comparan costes, ingresos potenciales, requisitos de conexión y condiciones aplicables al uso del terreno.

La planificación digital y las pruebas en campo pueden ayudar a comparar configuraciones antes de realizar una inversión a gran escala.

¿Qué dificultades presenta?

El coste de las estructuras puede ser superior al de una instalación convencional, especialmente cuando los paneles deben elevarse para permitir el paso de maquinaria.

También puede ser necesario adaptar los sistemas de riego, los accesos y las operaciones agrícolas. Además, la producción eléctrica no debe evaluarse de forma aislada: es necesario considerar cómo afecta el diseño al cultivo.

Por ello, la agrivoltaica debe plantearse como un proyecto conjunto entre especialistas en energía solar y profesionales agrícolas.

Conclusión

La agrivoltaica ofrece una vía para estudiar la producción simultánea de alimentos y electricidad en una misma superficie. Su viabilidad depende de encontrar un equilibrio entre la radiación disponible para los cultivos, la producción fotovoltaica y las necesidades operativas del terreno.

Antes de implantar un sistema, conviene realizar un estudio específico y no asumir que una misma solución funcionará igual en todos los cultivos.